Юнион – это соединение таблиц вертикально, “друг под дружкой”, при условии полного совпадения структур таблиц.
Объединение в группу нужно для того, чтобы настраивать джоины и юнионы сразу к нескольким таблицам, которые находятся в одной группе.
Таким образом, юнион – это тип соединения, а объединение в группы – не меняет данные, но делает понятнее и проще структуру модели и в определенных случаях процесс настройки связей.